Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau... Texte établi et annoté par Marcel Guilbaud,... Bois gravés de Deusenry

Auteur(s) Balzac, Honoré de (1799-1850) (Auteur) ;Deusenry (Graveur) ;Guilbaud, Marcel (Editeur scientifique)
Titre(s) Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau... Texte établi et annoté par Marcel Guilbaud,... Bois gravés de Deusenry [Texte imprimé] / Honoré de Balzac.
Editeur(s) [Paris,] : Nouvelle librairie de France (Impr. nationale), 1959.
Résumé César Birotteau est un roman d’Honoré de Balzac, écrit en 1837. Il fait partie des Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine. Le titre de l’œuvre, dédicacée à Alphonse de Lamartine, est en réalité singulièrement plus long : Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau, parfumeur, adjoint au maire du deuxième arrondissement de Paris, chevalier de la Légion d’honneur (ce qui résume la trame du roman), d'où son autre titre courant Grandeur et décadence de César Birotteau. César Birotteau, parfumeur enrichi par ses découvertes qui font fureur, et auquel on va remettre la Légion d'honneur, décide de transformer sa maison bourgeoise en véritable palais pour donner à la fin de l'année 1818 un bal à l'occasion du retrait des troupes d'occupation de France. Ses dépenses somptuaires, qui effraient sa femme et son fidèle employé Anselme Popinot (secrètement amoureux de mademoiselle Birotteau), lui donnent un vertige d’ambition qui l’amène à risquer toute sa fortune. Le notaire Roguin flaire en Birotteau une dupe potentielle et il l’entraîne dans une affaire de spéculation immobilière dans le quartier de la Madeleine à Paris. Birotteau a en effet besoin d’argent car les travaux de transformation de sa maison et le nouveau train de vie qu’il veut y mener ont sérieusement entamé son patrimoine. Par une habile double manœuvre, le notaire escroc détourne toutes les économies du parfumeur sans lui donner de reçu, avant de disparaître. L’instigateur du complot contre Birotteau est un de ses anciens employés congédié pour vol, du Tillet, maintenant admis dans les hautes sphères de la finance et qui achève sa vengeance en sapant le crédit de son ancien patron auprès des banques. Sans possibilité d’emprunt, le parfumeur ne peut, malgré le dévouement de son oncle Pillerault, de sa femme et de sa fille, se tirer d’affaire. Il est obligé de vendre sa boutique La Reine des roses au commis qui a remplacé Anselme Popinot : Célestin Crevel. Mais Anselme Popinot, qui dirige maintenant une succursale, va le sauver. Aidé du génial vendeur Félix Gaudissart, il met au point et commercialise une huile de son invention qui fait fureur à son tour, comme les découvertes de Birotteau. Popinot passe des jours et des nuits à fabriquer, dans le secret, l’huile de noisette dont il reverse les bénéfices à César Birotteau. Aidé par six mille francs qu’offre Louis XVIII au fidèle royaliste, Birotteau rembourse tous ses créanciers, est finalement réhabilité en 1823 et reprend sa Légion d’honneur. Mais terrassé par cette bataille, il meurt au jour de son triomphe, laissant le commerce prospère et la dignité de son nom en héritage à sa fille et au fidèle Popinot.
Notes Bibliothèque française. - Cachet ex-libris représentant une tête de chat, de M. Giroud, greffier au tribunal de commerce de Nevers.
[César Birotteau (français)]
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Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau... Texte établi et annoté par Marcel Guilbaud,... Bois gravés de Deusenry
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